Concordato in Appello e Penas Sustitutivas: La Claridad de la Casación con la Sentencia n. 19626/2025

El panorama jurídico italiano está en continua evolución, especialmente tras la introducción de la Reforma Cartabia (D.Lgs. 10 de octubre de 2022, n. 150) y las posteriores modificaciones (D.Lgs. 19 de marzo de 2024, n. 31). Entre las numerosas novedades, una de las más debatidas se refiere a la aplicación de las penas sustitutivas de las penas privativas de libertad cortas y su relación con los institutos procesales. La Corte de Casación, con su reciente Sentencia n. 19626, depositada el 26 de mayo de 2025, ha proporcionado un esclarecimiento fundamental sobre la aplicabilidad del artículo 545-bis del código de procedimiento penal al concordato en apelación, una cuestión de gran relevancia práctica para los operadores del derecho y para los ciudadanos involucrados en procedimientos penales.

El Contexto Normativo: Art. 545-bis c.p.p. y Concordato en Apelación

Para comprender plenamente el alcance de la decisión de la Suprema Corte, es esencial encuadrar las normas involucradas. El artículo 545-bis c.p.p., introducido por la Reforma Cartabia, regula la posibilidad de que el juez, en el juicio ordinario, sustituya las penas privativas de libertad cortas (hasta cuatro años) por penas no privativas de libertad (como el trabajo de utilidad pública, la detención domiciliaria o la semilibertad), incluso de oficio, si considera que ello es más adecuado para la reinserción social del condenado. Esta norma representa un pilar de la Reforma, orientada a reducir el recurso a la detención y a promover medidas alternativas.

Por otro lado, el concordato en apelación, previsto por el artículo 599-bis c.p.p., ofrece la posibilidad a las partes (ministerio fiscal e imputado) de alcanzar un acuerdo sobre la pena a aplicar o sobre la definición del juicio en sede de apelación, permitiendo una definición más rápida del proceso y a menudo una reducción de la pena. Su naturaleza de "acuerdo de pena en apelación" lo convierte en un instituto peculiar, con dinámicas y finalidades distintas del juicio de primera instancia.

La Decisión de la Casación: Sentencia n. 19626/2025

La Corte de Casación, presidida por el Dr. G. A. y con ponente la Dra. B. M., se ha pronunciado sobre el recurso presentado por el imputado S. R., desestimando la decisión de la Corte de Apelación de Nápoles del 14 de junio de 2024. El corazón de la cuestión radicaba precisamente en la posibilidad de aplicar el artículo 545-bis c.p.p. también en el ámbito del concordato en apelación. La Suprema Corte ha resuelto la cuestión con una claridad inequívoca:

Al concordato en apelación no se aplica lo dispuesto en el art. 545-bis, párrafo 1, cod. proc. pen., introducido con d.lgs. 10 de octubre de 2022, n. 150 y modificado por el d.lgs. 19 de marzo de 2024, n. 31, tratándose de norma aplicable, por razones de orden textual y sistemático, exclusivamente al juicio ordinario. (En motivación, la Corte ha evidenciado que, como en el acuerdo de pena, también en el concordato en apelación la sustitución de la pena privativa de libertad por una de las penas de las que se trata en el art. 53 ley 24 de noviembre de 1981, n. 689 puede tener lugar solo si ha sido objeto del acuerdo).

Esta máxima evidencia dos puntos cruciales. En primer lugar, la Corte excluye categóricamente la aplicabilidad del artículo 545-bis c.p.p. al concordato en apelación. La motivación reside en razones de "orden textual y sistemático": la norma ha sido pensada y formulada para el "juicio ordinario", entendido como el juicio de primera instancia que culmina con la sentencia. El concordato en apelación, aunque sea un momento decisorio, se sitúa en una fase procesal diferente y responde a lógicas distintas, basadas en el acuerdo entre las partes.

En segundo lugar, la Casación reitera un principio ya conocido para el acuerdo de pena (artículo 444 c.p.p.) y lo extiende al concordato en apelación (artículo 599-bis c.p.p.): la sustitución de la pena privativa de libertad por una de las penas previstas en el artículo 53 de la Ley n. 689/1981 (como el trabajo de utilidad pública o la detención domiciliaria) puede tener lugar solamente si dicha sustitución ha sido expresamente objeto del acuerdo entre las partes. Esto significa que, a diferencia del juicio ordinario donde el juez puede proceder de oficio según el art. 545-bis c.p.p., en el concordato en apelación la iniciativa y la voluntad de las partes son centrales e insustituibles para la elección de la pena sustitutiva.

Las implicaciones de esta resolución son significativas:

• Diferenciación de los procedimientos: Se refuerza la distinción entre el juicio ordinario y los ritos alternativos/especiales como el concordato en apelación.
• Rol del acuerdo: En el concordato en apelación, el acuerdo de las partes mantiene un rol preeminente y determinante para la elección de la pena, incluso en términos de su sustitución.
• Programación defensiva: Los abogados defensores deberán ser aún más cuidadosos al negociar explícitamente la sustitución de la pena dentro del acuerdo de concordato, sin poder contar con una intervención de oficio del juez de apelación.

Conclusiones: Certeza del Derecho y Estrategias Defensivas

La Sentencia n. 19626/2025 de la Corte de Casación aporta una importante claridad interpretativa en un ámbito del derecho penal procesal que ha visto múltiples intervenciones normativas. Reitera que las penas sustitutivas en el concordato en apelación no pueden ser aplicadas de oficio por el juez según el art. 545-bis c.p.p., sino que deben ser fruto de un acuerdo explícito entre las partes. Esta decisión no solo consolida los principios de legalidad y de autonomía de las partes en los ritos especiales, sino que también ofrece una guía clara para las estrategias defensivas, subrayando la importancia de una negociación cuidadosa y completa. Para los operadores del derecho, es una advertencia para considerar atentamente la fase procesal y la naturaleza del instituto utilizado, para garantizar la plena tutela de los derechos e intereses de sus asistidos.