Σχολιασμός της Απόφασης αριθ. 25764/2023: Ποινική ευθύνη νομικών προσώπων και παραγραφή
Η πρόσφατη απόφαση αριθ. 25764 της 18ης Απριλίου 2023, που κατατέθηκε στις 14 Ιουνίου 2023, του Αρείου Πάγου, εγείρει σημαντικές σκέψεις σχετικά με την ποινική ευθύνη των νομικών προσώπων και την παραγραφή των παραβάσεων που αυτά διαπράττουν. Ο Άρειος Πάγος απέρριψε τα ζητήματα συνταγματικότητας που τέθηκαν επί του άρθρου 22 του ν.δ. 231/2001, κρίνοντας τα ως προδήλως αβάσιμα.
Η ρύθμιση της ευθύνης των νομικών προσώπων
Το ν.δ. 231/2001 εισήγαγε στην Ιταλία ένα σύστημα διοικητικής ευθύνης των νομικών προσώπων, ορίζοντας ότι ένα νομικό πρόσωπο μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο για εγκλήματα που διαπράχθηκαν προς όφελός του ή προς όφελός του. Η εν λόγω νομοθεσία αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα προς τη ρύθμιση της ευθύνης των νομικών προσώπων, δημιουργώντας ένα ρυθμιστικό πλαίσιο που αποσκοπεί στην πρόληψη και καταστολή της διάπραξης εγκλημάτων στο πλαίσιο της οικονομικής δραστηριότητας.
Ειδικότερα, το άρθρο 22 του εν λόγω διατάγματος ορίζει τη ρύθμιση της παραγραφής των παραβάσεων. Ο Άρειος Πάγος διευκρίνισε ότι, λόγω της διαφορετικής φύσης των διοικητικών παραβάσεων σε σχέση με τις ποινικές, το καθεστώς παραγραφής που εφαρμόζεται στα νομικά πρόσωπα μπορεί να διαφέρει από αυτό που προβλέπεται για τα φυσικά πρόσωπα. Αυτό δικαιολογείται από τον στόχο της διαφύλαξης της ακεραιότητας της ιδιωτικής οικονομικής πρωτοβουλίας, αποφεύγοντας να καταστεί αυτή πρόσφορο έδαφος για τη διάπραξη εγκλημάτων.
Η συνταγματικότητα της διάταξης
Ποινική ευθύνη νομικών προσώπων - Παραγραφή της παράβασης του νομικού προσώπου - Ζητήματα συνταγματικότητας του άρθρου 22 του ν.δ. 231/2001 λόγω αντίθεσης με τα άρθρα 3, 24, 41 και 111 του Συντάγματος - Προφανής αβασιμότητα - Λόγοι. Σχετικά με τη διοικητική ευθύνη των νομικών προσώπων, το ζήτημα συνταγματικότητας του άρθρου 22 του ν.δ. 8 Ιουνίου 2001, αριθ. 231, που αφορά τη ρύθμιση της παραγραφής της παράβασης του νομικού προσώπου, λόγω φερόμενης αντίθεσης με τα άρθρα 3, 24, παράγραφος δεύτερη, 41 και 111, παράγραφος δεύτερη, του Συντάγματος, είναι προδήλως αβάσιμο. Δικαιολογείται, λόγω της διαφορετικής φύσης της εν λόγω παράβασης, το προβλεπόμενο καθεστώς εξαίρεσης σε σχέση με την παραγραφή του εγκλήματος των φυσικών προσώπων και αποτελεί το συνολικό σύστημα ευθύνης "εκ του εγκλήματος" του νομικού προσώπου, διάταξη εφαρμογής του προαναφερθέντος άρθρου 41, με στόχο την αποφυγή, αντί να ευνοείται η κοινωνική δραστηριότητα, η ιδιωτική οικονομική πρωτοβουλία να αποτελεί την ευκαιρία για τη διευκόλυνση της διάπραξης εγκλημάτων. (Στην αιτιολογία, ο Άρειος Πάγος απέκλεισε επίσης ότι η εν λόγω ρύθμιση αντιβαίνει στις συμβατικές εγγυήσεις που αφορούν την "ποινική ύλη", σύμφωνα με το άρθρο 6 της ΕΣΔΑ, ως ενδιάμεση παράμετρος του άρθρου 117 του Συντάγματος, λαμβάνοντας υπόψη την αυτονομία της παράβασης του νομικού προσώπου σε σχέση με το προϋποτιθέμενο έγκλημα και την αυξημένη πολυπλοκότητα της σχετικής διαπίστωσης).
Ο Άρειος Πάγος επανέλαβε ότι δεν υπάρχει αντίθεση μεταξύ της ιταλικής νομοθεσίας και των εγγυήσεων που προβλέπονται από τις διεθνείς συμβάσεις, ιδίως από το άρθρο 6 της ΕΣΔΑ, κρίνοντας την αυτονομία της παράβασης του νομικού προσώπου σε σχέση με το προϋποτιθέμενο έγκλημα. Αυτό είναι ένα κρίσιμο σημείο, καθώς αναγνωρίζει την πολυπλοκότητα του συστήματος ευθύνης των νομικών προσώπων και την ανάγκη για μια ειδική και διακριτή ρύθμιση σε σχέση με αυτή των φυσικών προσώπων.
Συμπεράσματα
Η απόφαση αριθ. 25764/2023 αποτελεί μια σημαντική επιβεβαίωση του ισχύοντος ρυθμιστικού πλαισίου για την ευθύνη των νομικών προσώπων, τονίζοντας τη σημασία ενός συστήματος παραγραφής που λαμβάνει υπόψη τις ιδιαιτερότητες των διοικητικών παραβάσεων. Ο Άρειος Πάγος, με την απόφασή του αυτή, όχι μόνο διευκρίνισε θεμελιώδεις πτυχές της ισχύουσας νομοθεσίας, αλλά έστειλε και ένα σαφές μήνυμα σχετικά με την προστασία της οικονομικής δραστηριότητας, τονίζοντας πώς η ευθύνη των νομικών προσώπων δεν πρέπει να θεωρείται εμπόδιο, αλλά μάλλον ένα εργαλείο για την πρόληψη παράνομων συμπεριφορών στο πλαίσιο των εταιρικών δραστηριοτήτων.
